IL MONASTERO
La Comunità vive in un antico convento francescano di cui si hanno le prime notizie all'inizio del 1300.
Sorge sull'ultimo colle confinante con la Toscana a 1 km circa da Citerna, piccolo paese medioevale non lontano da La Verna.
Immerso nel verde dei prati, fasciato da un bosco secolare di pini italici e di querce, respira il silenzio e la pace dell'Umbria mistica dei santi.
Il complesso ricorda molto da vicino San Damiano di Assisi, in
particolare la facciata della Chiesa, il coro, il campanile, il chiostro.
Nel 1539 il convento e la chiesa vennero ampliati ad opera di un benefattore dei frati e si ebbe anche la consacrazione della chiesa stessa.
Nel 1890 un ciclone distrusse gran parte degli edifici. Convento e chiesa non furono più curati ed ebbero il colpo tremendo con il terremoto del 1917.
Nel 1918 terminata la guerra il Conte Gaetano Manzoni, che era stato impegnato nella diplomazia italiana, acquistò il convento e ridiede ad esso la fisionomia di luogo sacro.
La Comunità delle Monache Benedettine sebbene si trovi in questo luogo francescano soltanto dal 1951 in realtà ha una lunga storia.
L’attuale comunità infatti è risultante dalla fusione di tre monasteri esistenti a Città di Castello dei quali la prima notizia di archivio risale al 1268.
Essi sono: Monastero di S.Margherita, Monastero dello Spirito Santo, Monastero di S.Benedetto a S.Egidio.
Prima di raggiungere il colle di Citerna il 2 dicembre 1951, la Comunità ebbe sede nel 1907 presso un edificio posto sulle mura di Città di Castello adiacente alla Chiesa di S.Maria Maggiore; di qui il titolo di Monastero di S.Maria. Questa denominazione si aggiunse alla preesistente del Convento francescano del SS.Crocifisso.
OPERE D’ARTE:
primo fra tutti per antichità è l'immagine del Crocefisso, piccolo affresco nel quale, ai piedi del Crocefisso, sono Maria Vergine e San Giovanni.
La leggenda dice che San Francesco ha sostato davanti a questa immagine quando ebbe occasione di predicare sul colle di Citerna.
Altro affresco è Maria in trono e Gesù Bambino con a fianco S.Francesco e S.Bernardino da Siena, presso l’altare maggiore. E’ una pregevole opera della scuola del Perugino; nella cornice è ricchissima la decorazione con figure di santi.
San Bernardino da Siena ha soggiornato in questo convento nel momento in cui era sede di uno "studio" per i frati.
Vi è poi l'affresco di S.Anna posto sull’alt
are
di fronte al Crocifisso e attribuito parimenti al Perugino.
Esistono altri due affreschi, esempi di pitture votive, fatti eseguire dai fedeli a scopo di devozione personale o come adempimento di voti fatti ai santi. Si trovano nei pilastri che sorreggono la volta al centro della chiesa da una parte S.Rocco e dall’altra S.Cristoforo. Ambedue sono della scuola fiorentina.